Un tournoi - quoique officiel - de duel n’était pas réellement le lieu où on espérait trouver Anne Fraser. C’était même plutôt l’inverse, on s’attendait à y voir Al, Tom ou même Adrian, mais pas vraiment elle. Pourtant, elle aimait beaucoup les duels - surtout si elle n’était pas bourrée et ne se faisait pas jeter du Emerald’s - et avait peu l’occasion de les pratiquer. Elle savait qu’Hypérion et Tom y seraient, mais également sa toute nouvelle collègue, Katarina et elle était impatiente de savoir ce qu’elle valait sur le terrain. Et puis, ils étaient là pour l’amour du sport. Quoi d’autre ?

C’était d’ailleurs contre sa collègue des Mystères qu’Anne allait se battre au premier tour. Ca l’avait fait sourire. Les deux femmes n’étaient pas le duel le plus excitant en terme de puissance. On savait, avec raison, peu de chose d’elles si ce n’était leur fonction de langue de plomb. En se dirigeant vers le terrain de duel, elle eut droit à quelques badauds qui s’étaient sentis des ailes leur pousser à son approche.

-  Ne t’inquiète pas, ma jolie. Si jamais tu perds, je pourrais te montrer comment tenir une baguette.

Elle leva les yeux au ciel et continua son chemin avant d’entendre un :

- Elle fait un duel ou elle va à un bal ? J'ai du mal à voir la différence.

Et en effet, Anne avait refusé de sacrifier l’élégance pour se battre. Elle n’allait quand même pas débarquer dans l’uniforme officiel des langues de plomb pour l’occasion ? Elle avait attaché ses cheveux, tronqué ses talons contre des bottines et enfilé une robe de sorcière dont elle n’avait cure. Ses préparatifs se limitaient à ça. Sûre d’elle, le duel ne lui faisait pas peur. Elle salua son adversaire et lança son premier sort sans tergiverser. Elle aurait pu informuler tout comme elle était sûre que Katarina pouvait le faire, mais les gens étaient là pour le spectacle. Autant leur en donner. Une gerbe de flamme sortit de sa baguette, explosant près de son adversaire, les choses sérieuses commençaient.

Spoiler:

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Le problème dans le premier tour d’un tournois de duel, c’est la pression. Personne n’a envie de perdre. Personne, mais à plus forte raison, personne n’a envie de perdre au premier tour. Il y a quelque chose de peu honorable dans l’idée. Evidemment, elle n’avait rien à gagner, rien à perdre, mais c’était l’esprit de compétition qui la motivait. Elle n’était pas allée à Serpentard pour rien, elle n’aimait juste pas perdre. Encore moins devant une collègue. Katarina, du peu qu’elle la connaissait, lui paraissait sympathique, mais ça n’empêchait pas qu’il fallait qu’elle gagne. Ce duel, c’était une façon comme une autre de montrer leur capacité l’une et l’autre. Ce dont elles étaient capables. Anne savait que sa collègue travaillait sur l’implantation des runes sur les baguettes et elle était certaine que sa propre baguette était donc modifiée. Autant dire qu’elle était plus que curieuse de la voir à l’oeuvre dans un cadre plus pratique.

Elle avait attaqué avec rapidité, profitant de l’élément de surprise pour toucher son adversaire qui n’avait pas su éviter son premier sort. Katarina n’était pourtant pas en reste, sans attendre, elle répliqua et toucha Anne qui n’avait pas eu le temps d’éviter son sort ou de se protéger.

Joli, dit-elle à son adversaire avec un sourire. Montre-moi ce que les runes peuvent faire.

Joli, mais ça ne l’empêcherait pas de faire ce qu’elle pouvait pour gagner. Son sort fut lancé aussi vite que le précédent et toucha son adversaire encore une fois. Coup de chance, habilitée, seul le public pouvait en juger, mais le duel commençait bien.

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Katarina, non contente d’être une très belle femme, était également extrêmement doué. Ce n’était peut-être pas évident à voir de là où les spectateurs étaient, mais un duel comme celui-ci demandait bien plus qu’un coup de baguette bien exécuté. Il fallait de la précision, de la concentration et surtout du répondant. Attaquer, se protéger, contre-attaquer. C’était tout un art qui ne s’apprenait pas simplement en allant en cours. De l’extérieur pourtant, parce qu’elles étaient des femmes, le duel pouvait sembler bien moins violent que celui que celui que les hommes avaient disputés juste avant.

Plusieurs personnes qu’elle connaissait étaient présentes à ce tournoi. Tom, son ancien compagnon, avec qui la relation était un peu malaisée pour le moment. Elle savait qu’elle ne risquait pas de se retrouver contre lui puisqu’il avait perdu son duel. Son amie Alexa. Son ex beau-père contre qui elle rêvait de pouvoir tomber ne serait-ce que pour lui faire ravaler tous les commentaires de mauvais augures qu’il avait pu faire du temps où elle sortait avec son fils. Et enfin, Hypérion, son ami de longue date, peut-être même de plus longue date que Tom lui-même. Elle l’avait vu gagner son premier duel avec brio et secrètement, elle espérait bien pouvoir tomber sur lui à un moment où à un autre.

Une motivation supplémentaire, s’il en fallait encore une, que pour gagner. Son adversaire avait l’air de prendre le duel avec le même sérieux qu’elle. Anne prenait doucement l’avantage, mais elle ne le devait qu’à un coup de chance puisque son adversaire venait d’arrêter un cofringo qui ne l’aurait pas arrangé. Elle n’hésita pas et contra plutôt que de se protéger. Un sort de gel, simple, mais efficace, qui avait l’avantage, à cause du froid, de réduire l’efficacité des mouvements effectués par l’adversaire pendant quelques instants. Katarina n’avait pas dit son dernier mot ? Elle non plus !

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