L’ennui à l’état pur. Voilà ce qu’éprouvait Niklaus. L’an passé, après l’incident de juillet, ces parents avaient décidé que le laisser seul à Salem, si loin d’eux était une mauvaise idée. Il avait eu beau argué qu’on ne pouvait décemment pas se sentir seul dans une école aussi grande que Salem et qu’il était pris en charge par un corps professoral tout à fais compétent, sa mère refusa d’entendre tous ses arguments. Son Strudel d’amour ne pouvait pas passer encore une année loin d’elle. Il tenta de faire entendre raison à son père. Après tout, des deux, il avait toujours été le moins émotif et le plus objectif. Ce fut peine perdue. Qu’allait-il faire leur demanda-t-il ? Après tout, Poudlard était fermé, et ils allaient donc prendre en charge eux-mêmes son éducation jusqu’à ce que l’école rouvre ! On te trouvera un tuteur, avait répondu son père. Il avait même eu l’audace d’ajouter que ça serrait l’occasion de visiter Londres et de sociabiliser avec d’autres étudiants. La bonne blague. L’air de rien, on peut être aussi à l’aise qu’on veut avec les autres et sociable, on s’apercevait vite que tenter de sociabiliser en plein chemin de traverse était une épreuve de force. Quant à visiter Londres ? Moins il voyait les moldus, mieux il se portait.

Le résultat des courses ? On était fin janvier et seul étudiants qu’ils avaient rencontré semblait particulièrement inintéressant ou empoté. Il se souvenait avoir croisé le chemin d’une Poufsouffle assez jolie qui était rapidement tombée sous son charme, mais qui s’était tout aussi rapidement – hélas – transformée en pot de colle. Les conventions voulaient qu’il ne l’envoie pas chier comme il voulait le faire, mais lors d’un « rendez-vous », il s’était malencontreusement arrangé pour qu’elle tombe d’une escabelle chez Fleury et Bott. Chevillée cassée, quatre semaines dans le plâtre, il était un homme libre. Le pompon de l’histoire était probablement que comme tout ressemblait à un accident, il avait pu jouer les chevaliers servants en appelant ses parents pour qu’ils l’amènent à Sainte-Mangouste. La demoiselle était à présent tellement mortifiée qu’elle n’osait plus trop le voir. Loin des yeux, loin du cœur, tout ça lui convenait parfaitement.

Désormais libre, ça ne l’empêchait pas de s’ennuyer ferme. Il avait été voir un match de Quidditch la semaine passée avec ses parents, mais il trouvait que le jeu anglais contrairement aux jeux Bulgare ou Américain manquait d’une certaine agressivité. Néanmoins, c’était un bon match, divertissant, mais ça ne vous occupait pas un adolescent plus de quelques heures. Son seul avantage dans cette histoire, c’était que ses parents habitaient juste à côté du Chemin de Traverse. On leur avait donné un logement de fonction spacieux dans une ancienne maison de maître, simple mais élégante. Niklaus n’avait qu’un pas à faire pour se retrouver dans le monde sorcier.

Pétris par l’ennui, c’est probablement pour ça qu’il accepta d’aller faire du shopping avec sa mère, tout plutôt que de passer une journée chez lui. Très vite, il se rendit compte de l’erreur de débutant qu’il venait de faire. Non contente de trainer dans les magasins de vêtement pour elle-même, elle y vit un signe comme quoi il était nécessaire qu’elle refasse SA garde-robe. Non merci maman, j’ai seize ans, je sais m’habiller tout seul, ma garde robe va très bien. Heureusement, il avait toujours su se sortir de ce genre de situation douteuse sans trop de dégât, il prit au hasard un tas de sachet que sa mère transportait et lui dit qu’il allait rapporter ça à la maison – après tout il était si près – et qu’il préférait qu’elle prenne son temps à faire son shopping. Sa mère, facilement manipulable, n’y vit que du feu, l’embrassa toute fière que son fils devienne un tel gentleman et retourna à ses rayons. Une crise d’évitée, et une ! D’une main de maître en plus.

Ce n’était pas qu’il n’aimait pas faire du shopping, détrompez-vous, mais sa mère et lui n’avaient pas vraiment les mêmes goûts vestimentaires. Sans compter qu’imaginez un peu la honte si une fille vous voyait à seize ans avec votre mère choisir vos vêtements. Certes, il ne connaissait pas encore grand monde dans le coin, mais on n’était jamais trop prudent. Fier de sa victoire tout comme de sa libération, il décida qu’il n’avait qu’à se récompenser avec une glace. On était fin Janvier et il faisait un froid glacial dans Londres ? Peu importe, l’envie de sucre n’attend jamais ! Il poussa tant bien que mal la porte de chez Fortarôme et se laissa guidé jusqu’au comptoir. Il faisait toujours simple, mais efficace.

« Un parfait amande et plume en sucre. »

En attendant que sa coupe soit prête, il chercha une table où se poser mais le salon semblait être bondé. Il repéra une adolescente à l’air un peu débraillé qui enfilait sa coupe comme si il n’y avait qu’elle au monde, assise seule à une table de quatre. Se dirigeant vers elle, il lui demanda :

« Ca vous dérange si on partage ? »

Et sans vraiment attendre de réponse, laissa tomber les sacs de sa mère sur le siège à côté avec soulagement. On lui apporta sa coupe et il régla ce qu’il devait tout en laissant un généreux pourboire aux serveurs avant de se plonger avec délice dans son dessert glacé.

Niklaus, ce modèle de politesse. Bien mis, propre sur lui, aimable et avenant. On aurait vraiment pu voir en lui un fils à papa et maman. Dans le fond, c'était l'image qu'il voulait donner de lui. Elle était tellement pratique. Il appréciait ses parents, avait une bonne relation avec eux - moins avec leurs opinions politiques, mais c'était un détail puisqu'il était certain qu'un jour ou l'autre, ils verraient les choses à sa manière également - autant en profiter. Les gens vous faisaient beaucoup plus vite confiance si vous aviez l'apparence d'un jeune homme "comme il faut". L'apparence, il avait vite déduit que c'était important. Vous pouvez avoir l'air du pire déchet en soirée, personne ne s'en souciera jamais, mais de jour ou en bonne compagnie, c'était important d'avoir l'air "à son avantage". Les gens voient ce qu'ils veulent bien voir et ce qu'on leur montre. Or, Niklaus avait parfait son image jusqu'au bout des ongles. C'est pour ça que personne ne le soupçonnait vraiment de ne pas avoir aidé cette pauvre moldue volontairement et qu'on le pensait traumatisé par sa mort. Ça avait des bons et des mauvais côtés, le mauvais en l'occurrence était sa venue en Angleterre et l'ennui mortel qui en avait découlé jusqu'à présent. Néanmoins le pays était en plein changement politique et Poudlard rouvrirait un jour, on ne pouvait donc qu'espérer. Tout vient à point à qui sait attendre comme dit le dicton.

En attendant, une distraction s'offrait à lui, l'adolescente en face de lui - qui semblait approximativement avoir son âge - avait l'air d'humeur communicative. Tant mieux, il s'ennuyait (comme dit plus haut) et n'avait absolument rien à perdre à engager la conversation avec une parfaite inconnue. Inconnue qui cela dit, semblait plus intéressée par sa glace que par lui-même. S'en était presque blessant pour son ego, il avait l'habitude d'avoir les filles penduent à ses lèvres, mais ce n'était pas désagréable pour changer. Puisqu'elle engageait la conversation, autant y répondre, l'inverse eut été grossier, sa mère ne lui avait-elle pas toujours demandé d'être courtois avec le sexe opposé ? Il prit une cuillère de sa glace et la porta à sa bouche, elle était légère et parfaite, un sourire amical orna son visage tandis qu'il répondait :

"Je suis de Salem, et je suis très brièvement passé par Dumstrang, mais je suis inscrit à Poudlard et devrait y aller si l'école rouvre. Je ne prends pas beaucoup de risque en supposant que tu y es par contre, non ?"

Il supposait que son accent ne trompait personne. S'il parlait anglais parfaitement, il avait des expressions et un accent américain mêlé à une pointe d'accent allemand qu'il n'avait jamais perdu, peu importe la langue qu'il parlait. Ça n'avait jamais juré avec l'anglais ou le russe, mais il fallait avouer que c'était tout de suite moins tendance quand on parlait une langue chantante comme l'italien. Il reprit une cuillère de son parfait, enchanté de son goût. Niklaus aurait pu passer sa journée à manger des sucreries sans en éprouver le moindre dégoût, une fois qu'il aimait quelque chose, c'était à la vie à la mort, et autant dire que ce parfait plume en sucre venait de lui déclarer son amour éternel. Il continua la conversation avec autant de facilité que sa compagne, s'il était plus réservé, et ne posait pas de questions gênantes de prime abord, il ne ressentait aucun malaise face à des inconnus.

"Je dirais plutôt que j'ai fui la dame qui va avec. Ma mère s'est sentie d'humeur à refaire ma garde-robe, j'ai senti le danger et j'ai filé avec ses sacs pour la "soulager de son fardeau". Ça marche toujours ce genre de truc avec elle."

Un sourire satisfait et une nouvelle cuillère de glace accompagnèrent sa déclaration. Il ajouta, plus pour charrier qu'autre chose :

"Et puis la soie me va mal au teint, je suis sûr que ça te conviendrait mieux que moi, tu veux essayer ?"

Autant dire que la fille en fasse de lui n'était pas vraiment le genre à porter des robes en soie. Elle était plus jolie dans son genre, très débraillé, mais jolie. Pas le type de file qu'on imaginait à un gala. Pour adoucir son propos, il tendit la main en se présentant :

"Je m'appelle Niklaus Schulz et toi ?"

Une fois les présentations faites, il continua la conversation :

"Et donc, tu comptes te venger pour ta pote qui t'as mis un râteau ?"

De la chance, c'est comme ça qu'on le voyait quand il disait qu'il avait souvent voyagé. Dans le fond, on veut toujours ce qu’on n’a pas. Ici en l'occurrence, ce que Klaus aurait voulu, c'était un semblant de stabilité Ne vous méprenez pas, il aimait voyager, il aimait rencontrer d'autres sorciers et il savait que le fait de parler plusieurs langues couramment était un avantage indéniable pour son futur travail quel qu'il soit. Pourtant, ne jamais être au même endroit empêchait de se sentir véritablement chez soi quelque part. On ne se sentait le fils d'aucune patrie, et les gens même quand ils étaient vos amis, étaient la plupart du temps destinés à n'être que des connaissances éphémères. A 16 ans, il commençait à ressentir le besoin de se poser quelque part. Il avait aimé être à Salem plusieurs années. Ca avait été ses plus belles années. La seule chose qui l'enthousiasmait dans sa venue en Angleterre, c'était le pays en lui-même. Lieu gorgé d'histoire, ses habitants la vivaient en ce moment même, la mort de Potter ayant porté le purisme à sa gloire actuelle. Niklaus était impatient de voir ce que donnerait ce premier gouvernement puriste anglais. La conversation dériva d'ailleurs sur Salem, ça tombait bien, c'était un sujet sur lequel il était - presque - intarissable :

"Salem, c'était vraiment très bien. L'école est gigantesque elle est dans le Massachusetts Par contre, si tu veux faire l'Histoire de la magie, je ne sais pas si c'est là-bas que j'irais. Les sorciers américains sont très self centré sur eux-mêmes et leur pays. Je crois que c'est leur plus grand défaut, ils ont l'impression que l'histoire est faite et se fait uniquement grâce aux Etats-Unis. Ils ne sont pas du tout ouverts sur le monde. Ce n'est pas qu'eux, c'est une caractéristique de tous les grands pays d'après mon père. Enfin du coup, je te conseillerais plutôt de faire ça dans un petit pays, j'ai entendu dire que la Norvège avait une université de pointe."

Comme tous les adolescents, ses parents pensaient plus que lui au futur, bon élève, il avait des chances d'être accepté dans n'importe quelle université s'il ne s'endormait pas en passant ses A.S.P.I.C.S. C'était plutôt rare qu'il ne rentre pas chez lui et que ses parents ne lui parlent pas de ses perspectives d'avenir. Il avait du mal à savoir ce qu'il ferrait dans le futur. De la politique, de la recherche, quelque chose de plus pratique ? Il n'en savait rien, il avait l'impression d'avoir encore la vie dedans lui pour y penser.

Au cours de la discussion, la jeune fille en face de lui, lui confirma qu'elle était à Poudlard - pas qu'il ait jamais eu le moindre doute la dessus - une année en dessous de lui, puis éclata de rire quand il raconta comment il avait échappé aux griffes de sa mère :

"Si tu veux, je te donnerais des cours, j'ai un diplôme en "Comment être l'enfant modèle que toutes les mères voudraient avoir.", je suis sympa, je te fais une promo pour la première leçon, tu n'auras qu'à me payer une glace pour me dédommager."

Enfant, il avait eu du mal à se faire des amis, il n'aimait pas débarquer dans ces groupes déjà tout fais de gens qu'il ne connaissait pas. Maintenant, il n'avait plus ce problème, déjà à cause de l'habitude qu'il avait prise de se lier avec des gens, ensuite, parce qu'ils savaient que dans le meilleur des cas, il devait les côtoyer pour maximum trois à quatre ans. Ici, c'était un bon moyen sur le ton de l'humour de proposer à la jeune fille se revoir puisqu'elle lui était sympathique sans qu'il ait l'air de la draguer comme un gros lourd. Après tout, on n’a jamais vu un homme draguer une femme en demandant à se faire payer un repas. Il ne lui fit d'ailleurs pas de compliments - ce qu'il aurait probablement fais avec une autre fille - en arguant qu'elle serait probablement très jolie en robe de soie. D'un, il n'en savait rien, de deux, ça n'avait pas l'air d'être le style de la dénommé Cassidy.

"Cassidy, je suppose que je peux t'appeler Cassie ? Nott, ça me dit quelque chose, il n'y a pas un Nott mangemorts par hasard ? "

Il avait entendu parler des mangemorts bien entendu, mais il n'en avait jamais vu, il fallait avouer qu'il était assez curieux. A l'étranger, on parlait du Seigneur des Ténèbres comme un des sorciers les plus puissant de sa génération, et les ils savaient que les gouvernements étranger ne voulait vraiment pas se le mettre à dos. Cassidy semblait s'intéresser à la politique puisqu'elle savait qui il était. Ca ne manqua pas de l'étonner, rare étaient les gens qui pouvaient dire qui étaient les ambassadeurs dans leur pays, il ne manqua pas de lui faire savoir.

"Eh bien, être reconnu pour mon nom, en voilà une première. Je n'ai jamais rencontré personne qui savait que faisait mon père avant que je n'en parle. Et en effet, les dernières élections ont vu l'Allemagne élire un président au sympathie Merliniste, même si l'Allemagne reste puriste."

Nul besoin de préciser que le chancelier Allemand était son oncle, ça aurait fait pédant et après tout, ils avaient le même nom de famille c'était facilement devinable.

Il haussa les épaules quand elle lui répondit qu'elle ne se voyait pas se venger de son amie. Il l'aurait vu plus belliqueuse. Question d'apparence il supposait, comme quoi l'habit ne fait pas le moine :

"Humour.", se contenta-t-il de répondre laconiquement, pendant qu'il finissait sa glace.

"Une tuerie.", commenta-t-il une fois celle-ci finie. Embrayant sur sa répartition, il esquissa un sourire assez content de lui :

"J'ai déjà été répartis tu sais, j'ai eu droit à une cérémonie privée, après tout, ils ne savent pas quand l'école va rouvrir. Je suis à Serpentard et toi ?"

Cassidy ne semblait pas loin d'avoir fini sa glace, il lui demanda :

"Et donc, aide un pauvre gars qui vient de débarquer à Londres. Qu'est-ce qu'il y a comme truc sympa à faire dans le coin ?"

Enfant, Niklaus n'était pas quelqu'un de calme. On pouvait même dire qu'il n'avait rien de l'enfant parfait - s'il y en avait un. Il était turbulent, indiscipliné, parfois destructeur, têtu. Ses parents, soucieux de le rendre heureux malgré le fait qu'il était trimballé d'un pays à l'autre avec eux, lui passaient beaucoup de caprice. Son père en particulier. Après tout, ils avaient eu tellement peur de ne pas l'avoir ce petit prince. Sa femme avait eu des problèmes de fertilités et ils voulaient absolument recourir à une méthode naturelle pour être sûrs que leur enfant serait sang pur. Si les parents de Klaus n'étaient pas des puristes purs et durs, la pureté du sang faisait partie des choses essentielles pour eux. Chercher l'erreur !

Les échecs avaient été une révélation. Les échecs l'avaient considérablement calmé. Il avait découvert que l'on pouvait se livrer à une activité au point d'être absorbé par elle et ne plus penser à rien. Bon joueur, il avait essayé de faire de la compétition, mais il n'avait pas la rigueur d'un grand joueur. Étudier l'ennuyait et somme toute, on pouvait dire que les échecs ne l'avaient pas rendu plus studieux. Sans être un excellent élève, il était un bon élève sans difficulté particulière en dehors du soin aux créatures magiques qui l'ennuyaient à mourir. Parce qu'il n'était studieux, mais qu'il réussissait tout de même, il avait tendance à dire que tout le monde pouvait faire comme lui. Le commentaire de Cassie lui arracha un haussement d'épaules désinvolte, un sourire en coin accompagné d'un brin d'arrogance. Ce fut un petit moment, imperceptible, mais qui laissait paraît imperceptiblement la véritable nature du personnage, mais il revient très vite à des sentiments plus contrôlés :

"Les B.U.S.E.S. Pfff, tout le monde en fait un tel foin. Je ne dis pas que ce n'est pas du boulot, mais sincèrement, ce n'est pas si compliqué que ça. À Salem, en parlant aux années supérieures, on s'est vite aperçut que certains sujets revenaient assez souvent. À partir de là, c'est facile d'orienter ton étude."

Lorsqu'on rencontrait une nouvelle personne, un des sujets les plus simples à aborder était les études. C'était simple, banal, convenu, un peu ennuyeux et sans trop de risque. Ça permettait de donner une base à la conversation et de vite passer sur autre chose. Ici, l'absence d'école et d'enseignement officiel depuis six mois rendait le sujet peut-être plus intéressant que d'habitude. Au fond, les enfants sorciers étaient habitués dés leurs 11 ans à ne plus être avec leurs parents la majorité de l'année. Ça leur permettait très tôt de couper le cordon et d'acquérir une certaine indépendance. L'absence du cadre scolaire avait donc ses avantages ; on n’était pas cantonné dans l'école, il y avait beaucoup plus de possibilités d'activité, mais aussi ses inconvénients, puisqu'on avait de nouveau ses parents sur le dos à temps plein.

Heureusement pour lui, il avait toujours su manier les siens d'une main de maître. Ce n'était pas des gens difficiles et il savait ce qu'ils attendaient de lui, donc il agissait en conséquence. S'il pouvait rendre service à une collègue du sexe opposé il le ferrait avec plaisir. Après tout, regardez-le, n'était-il pas la gentillesse et serviabilité incarnée ?

"A ton service ma chère, il ne faudra juste pas oublier la rémunération comme je le disais. Au final, si tes parents ne sont pas des imbéciles finis et irrécupérables, ce n'est pas très compliqué de les avoir autour de ton petit doigt. Il n'y a que deux conditions. Savoir ce qu'ils attendent de toi et voir si tu as le goût du mensonge en toi. Le tout n'est qu'une affaire de comédie bien dosée."

Le goût du mensonge était inné chez Nicklaus. Il aimait qu’on ait une bonne opinion de lui, ca lui permettait de faire ce qu’il voulait sur le côté sans qu’on y regarde à deux fois. Il n’aurait pas vraiment su dire pourquoi il n’aimait pas qu’on sache ce qu’il pensait vraiment. Ses opinions n’étaient pas similaires à celles de ses parents, mais elles n’avaient rien de répréhensible. De plus en plus de gens s’affirmaient puristes et dire qu’on ne devait pas considérer les moldus et nés-moldus comme inférieurs n’était jamais qu’un effet de mode qui passerait sous peu. En tout cas, il en était persuadé. Le nom de famille de Cassidy, il l’avait reconnu directement. Nott, c’était un de ces ancêtres qui avait crée la liste de ce qu’on appelait les 28 sacrés en Angleterre. C’était une aubaine – selon lui – d’être tombé directement sur une sang pur. Ca lui permettait d’établir une relation saine qu’il pourrait garder s’il s’avérait qu’ils devenaient bons amis. Bien sûr, il était curieux de savoir pourquoi elle avait dit Faulkner avant Nott, mais il lui semblait qu’il avait posé assez de questions personnelles pour le moment.

D’après ce qu’on lui avait – et ce qu’il avait constaté – quand on ne veut pas se mettre quelqu’un à dos, on évite les questions trop personnelles dés la première rencontre. Or Cassie avait l’air appréciable. Elle avait plusieurs atouts pour elle. Le premier sa fantastique chevelure blonde. Non, fallait pas déconner. Niklaus s’en foutait comme d’une mornille. Elle aurait pu être laide comme la faucheuse qu’il n’en aurait eu cure. Bon peut-être un peu, c’était un adolescent en pleine croissance après tout, mais ce n’était quand même pas ce qui le préoccupait.  Son premier avantage était de venir d’une famille sang pur aux opinions respectables. Il avait entendu parler des traîtres à leur sang et il était heureux de ne pas être tombé dessus. Ensuite, elle avait l’air intelligente et c’était plus qu’appréciable. Peu d’adolescent de leur âge prenaient la peine de lire quelque chose comme La Gazette Diplomatique. Le dernier point, c’est qu’elle avait l’air d’être tout sauf ennuyeuse. Assez différente de lui d’après ce qu’il avait l’impression de voir, les conventions n’étaient pas sa tasse de thé. Après tout, quelle fille de 15 ans serait restée manger sa glace toute seule alors qu’elle venait de se faire planter par son amie. Une convention semblait leur dicter que c’était « trop la honte » de se retrouver quelque part seules sans leurs pairs telles des poules dans la basse-cour. Il le savait parce que plusieurs de ses amis avaient désespérés de pouvoir approcher l’élue momentanée de leur cœur en toute discrétion. Ca l’avait fait rire. Quoiqu’il en soit,  c’était le genre de qualité qu’il appréciait chez une personne. Il se sentait attiré par les gens différents de lui en caractère. Des gens qui valaient mieux, conscient que dans le fond, il était loin d’être ce qu’il paraissait.

« Rival hein ? J’espère que tu me donneras un peu de fil à retordre. C’est tellement ennuyeux de gagner sans difficulté. », Lui répondit-il avec un sourire goguenard comme pour la provoquer.

Qui n’avait pas entendu parler de Gryffondor et Serpentard ainsi que de leur rivalité légendaire ? A vrai dire, il n’en aurait pas entendu parler sans le tournoi des Trois Sorciers. Il avait passé un an à Dumstrang, mais il s’y était fait deux amis durables avec qui il correspondait encore. Lors du tournoi, ils lui avaient parlé de Poudlard et c’était comme ça qu’il avait entendu parler de la haine ancestrale entre les deux maisons. S’il avait été discourtois, il aurait pu lui dire « Et quoi, ça fait quoi d’être dans la même maison que celui-qui –est-mort. », mais il ne l’était pas, alors il ne dit rien, écoutant son descriptif assez classique de Londres sorciers. Il trouva ça relativement ennuyeux – ayant l’occasion de visiter tout ça en six mois -, mais son visage s’éclaira lors de la phrase magique. C’est avec un sourire de connivence qu’il commenta :

« Et comme je suis sur que tu n’es pas une enfant sage … »

Sans prendre le prendre le temps d’en dire plus, il se leva et se dirigea vers le comptoir où il demanda la note, incluant la glace de Cassie dans celle-ci. Après tout, son père aurait trouvé grossier qu’il laisse une dame payer. Il déposa les gallions dans les mains du marchant avec désinvolture, pris ses sacs et sortit, sur que Cassie le suivait. Manque de chance, il s’arrêta après quelques pas, et croisa sa mère qui vient vers lui en lui parlant en Allemand et heureusement, parce qu’il y avait peu de chance que Cassie puisse comprendre que sa mère lui demandait ce que son « Strudel d’amour » faisait ici. Il retient une grimace approprié à l’écoute de son surnom arboré, heureux que  cette partie de la conversation se fasse en Allemand sans quoi sa mère aurait probablement tué toute sa crédibilité plus d’une fois. Il coupa court à la conversation dans sa langue natale et reprit en anglais.

« Cassie je te présente ma mère Cora Shulz. Maman, voici Cassidy Faulkner-Nott. Nous nous sommes rencontré par hasard en rue, j’ai renversé sa glace parce que je ne l’avais pas vue avec tous ces sacs. Je me suis proposé de lui en offrir une nouvelle pour me faire pardonner.
Oh comme c’est gentil à toi Str… »

Le regard noir du Strudel en question coupa court à la phrase et sa mère repris.

« Enchanté de faire votre connaissance mademoiselle Faulkner-Nott. Vous voudriez peut-être venir à la maison pour boire quelque chose. »

Là encore Niklaus intervient avec son plus charmant sourire.

« A vrai dire Maman, Cassidy se proposait de me faire visiter un peu la ville, c’est tellement différent quand tu la visites avec quelqu’un qui y vit. J’allais juste rapporter tes sacs à la maison et partir, mais je vais appeler l’elfe ça sera plus pratique. »

L’elfe fut appelé, sa mère débarrassé de ses achats. Après avoir glissé quelques gallions à son fils pour « qu’ils s’amusent », sa mère transplana chez elle en leur souhaitant une bonne après-midi. Que leur fils se fassent des amis dans le nouveau pays où il débarquait et qu’il occulte les évènements de l’été passé était tout ce que ces parents demandaient. Niklaus le savait et jouait sans scrupule dessus.

« Bon et bien, maintenant que j’ai fini de jouer les fils modèles, est-ce qu’on va un peu salir ma réputation où pas ? »

Ça ne serait pas la première fois qu'il rencontrait quelqu'un de radicalement différent de lui. Personne ne se ressemblait après tout, mais ça ne manquait pas d'ironie que la première personne avec qui il s'entendait bien aie l'air d'être aussi radicalement son opposé. Elle ne mentait pas, elle payait ses dettes, elle avait ce côté un peu garçon manqué et insolent que les filles essayaient de ne pas avoir quand elles rentraient dans la puberté sous prétexte que ce n'était soit disant plus de leur âge. Somme toute, elle avait l'air d'une fille plutôt rationnelle sans affectation aucune et ça lui plaisait. Il fut néanmoins surpris quand elle lui remit l'argent qu'il avait payé pour sa glace. Il haussa les épaules pas vraiment froissé, mais tout de même surpris. Niklaus avait beau être quelqu'un de secret, ses intentions dans les interactions qu'il avait avec les autres n'étaient pas toujours calculées pour autant. Il lui offrait sa glace, non pas pour s'attirer ses bonnes grâces - il n'en avait pas besoin - mais pour la remercier. En soit, elle se proposait de lui faire un peu visiter Londres sorcier et il avait passé un bon moment en sa compagnie. Ça se limitait à ça ... Maintenant, si elle avait l'impression de perdre son indépendance en se faisant payer une glace, il trouvait ça stupide, mais ce n'était pas son problème. Après tout, on lui avait dit que le féminisme était à la mode en ce moment.

"Comme tu préfères", dit-il en haussant les épaules. " Cela dit, si je cherchais à ce que tu me sois redevable, je m'y prendrais autrement qu'en te gavant de glace, rassures-toi.", finit-il avec un sourire moqueur.

Étant de sexe masculin et donc destiné depuis son enfance à faire partie de la classe dominante, il avait du mal à concevoir qu'un cadeau comme une glace puisse être perçu pour autre chose que c'était, c'est à dire une glace ! La discussion étant terminée, il se concentra sur autre chose, c'est-à-dire sa mère pleine d'enthousiasme déjà à l'idée qu'il se soit fait une camarade. Il la voyait déjà dire à son père à quel point Cassidy avait l'air d'une jeune fille on ne pouvait plus correcte et blabla ... Dans deux semaines, pensa-t-il avec lassitude, elle chercherait sûrement à rencontrer ses parents. Le commentaire de Cassie le fit rire :

[color:2b2c=##663366]"Ma mère est adorable à tel point que s'en est presque exaspérant. Dans deux semaines, elle voudra rencontrer tes parents et dans un mois, elle me demandera sûrement si je compte sortir avec toi. "

Ça le fit rire et il continua son chemin tout en discutant :

"Pourquoi est-ce que ça aurait swingué avec la tienne ? Tes parents ne sont pas commode ?"

La suite était plus intéressante. Ils revinrent à leur sujet de départ, c’est à dire l’Allée des Embrumes en elle-même. Chaque ville sorcière avait son petit coin mal famé, mais c’était en général dans un endroit un peu excentré du quartier sorcier où se promenaient enfants et parents. Ici, les deux semblaient se côtoyer sans que ça ne pose de problèmes à personne. Pourquoi pas après tout. Par où voulait-il commencer ? Dur de choisir. C’était comme ouvrir un sac de sucrerie dans lequel tout vous tente. Il réfléchit un moment puis déclara :

« L’Index, je crois que ça serait un bon début ? Qu’en penses-tu ? »

A coup sûr, il y trouverait des livres de magie qu’on ne trouvait pas à Salem. Peut-être même ferait-il une ou deux acquisitions sympathiques. Après tout sa mère lui avait bel et bien donné de l’argent.

« Je te suis. »

Après tout, c’était Cassie le guide. De prime abord, ce n’était pas tant la rue en elle-même qui avait un aspect mal famé, mais plutôt les boutiques aux devantures louches qui l’habitaient. Dans l’Allée des Embrumes, les gens marchaient un pas un peu plus rapide que sur le Chemin de Traverse, ils n’avaient pas nécessairement la tête baissée, mais il était possible que leurs capes recouvrent peut-être un peu plus leurs visages qu’elles ne l’auraient du. Il supposait que comme dans tous les quartiers louches, il était peut-être parfois préférable de garder un certain anonymat.

Pendant qu’ils traversaient la rue pour aller à l’Index, ils croisèrent le chemin de quelques vendeurs à la sauvette. Certains ne faisaient pas attention à eux, les adolescents étaient rarement des clients potentiels, on ne savait jamais de qui ils étaient les rejetons et si le fils ou la fille d’une personnalité sorcière importante se retrouvait avec ce qu’il ne fallait pas entre les mains, c’était souvent de mauvais augure pour leur commerce. Mieux ne valait pas tenter le diable, et ce, même s’ils avaient de quoi payer. D’autres les accostaient en les invitant à venir voir leurs étals de plus près. Il y avait de quoi vous en mettre plein les yeux avec des mains séchées venues de Sicile dont la propriété était d’accomplir au moins 4 vœux, des masques maudits sortis tout droit des pyramides égyptiennes ou encore des talismans venu d’Asie centrale. On trouvait également des choses plus « banales » comme des grigris divers dont certains avaient la propriété de faire arrivé la personne de votre choix à l’heure. Il le montra à Cassie en prenant garde de ne pas le toucher – on ne savait jamais sur quoi on pouvait tomber dans ce genre d’étal.

« Tiens, tu devrais offrir ça à ton amie, ca lui éviterait de te poser un lapin. »

Parmi tout ce qui se trouvait sur les étals, il devait y avoir une majorité de camelote, mais ça n’en était pas moins amusant d’observer, s’informer et regarder. Ca changeait des adolescents fatigué, de six mois à tourner en rond chez eux, de la monotonie du Chemin de Traverse. Abandonnant les étals, ils arrivèrent à l’Index. De l’extérieur, la boutique ne payait pas de mine. Une façade discrète peinte en vert bouteille, quelques livres posés sur l’étalage dont les titres ne faisaient pas spécialement rêver. Ils poussèrent la porte de la boutique silencieuse. On se serait cru dans une bibliothèque. La vendeuse, une jeune femme à l’air joyeux qui contrastait avec l’idée qu’on se faisait d’une boutique du genre les salua et leur demanda si elle pouvait les aider. De ci de là, quelques personnes flânaient dans les rayons. Niklaus repéra celui des maléfices, laissant Cassie regarder ce qu’elle voulait.

[color:2b2c=##663366]« Maléfices venus d’Outremer, un aperçut des maléfices venu d’Amérique du Sud. », murmura-t-il en prenant le livre et en le feuilletant vaguement.

Il leva les yeux en entendant un bruit dans le rayon où il était, un client venait de faire tomber un livre. Sans précipitation, il le ramassa et enleva les éventuelles crasses qui s’étaient mis dessus avant de le remettre à sa place. Niklaus replongea dans son livre avant d’en sortir la tête interloqué. Il regarda de nouveau, mais l’homme était partis, il reposa son livre et chercha Cassie, il la trouva facilement et lui chuchota :

[color:2b2c=##663366]« Dis, je crois que je viens de croiser Bob Brett, ce n’est pas un des leaders du parti Merliniste ? »

Dans ces souvenirs, il avait lu que le dénommé Bob Brett avait rejoint le parti Merliniste à sa création et qu’il faisait partie des têtes pensantes du parti. A la tête de plusieurs manifestations pour la reconstruction de Poudlard, on disait que Kingsley et lui ne s’entendaient pas tout à fais. Ce n’était que des rumeurs qu’il avait entendu en Allemagne bien entendu. Cassie le saurait surement mieux que lui.