Cassidy émergea de la cheminée des Trois Balais, le pub de Pré-au-Lard. On était déjà en Septembre, et peut-être que cette année les élèves de Poudlard auraient le droit à une rentrée, ou pas. Dans le doute, il fallait tout de même qu’elle fasse l’acquisition de nouveaux manuels scolaires, elle avait des A.S.P.I.Cs à préparer. Le ministère ne se pressait pas pour mettre en branle la réouverture du collège magique, et se préoccupait de l’avenir des jeunes comme d’une guigne, mais ce n’était pas le cas de sa mère, qui la harcelait tous les jours pour qu’elle continue d’avancer dans le programme, école ou non. La Gryffondor aurait pu se rendre chez Fleury & Bott, sur le chemin de Traverse, mais elle s’était récemment disputée avec l’un des vendeurs, qui trouvait inadmissible qu’on mangea de la sachertort en plein milieu du département runes anciennes, et l’avait jetée dehors. Depuis, elle avait fait le serment de ne jamais remettre les pieds dans cet établissement, qui ne comprenait pas la beauté de l’association des livres et des pâtisseries germaniques. Elle avait bien pensé se rendre à l’Index sur l’allée des Embrumes, mais malheureusement, le catalogue de cette librairie était merveilleusement achalandé, sauf en ce qui concernait les manuels scolaires.

L’adolescente avait donc décidé d’aller les acheter à la librairie de Pré-au-Lard. Cette décision avait été la source d’une dispute de plus avec sa mère qui trouvait irresponsable l’attitude de Cassidy. Demelza trouvait que ce n’était rien de plus qu’un caprice, et que si elle avait été une moldue, jamais il ne lui serait venu à l’idée de traverser tout le pays pour aller acheter des livres d’école, simplement parce qu’elle s’était embrouillée avec un vendeur. Cassie avait répliqué que, justement, on était des sorciers et pas des moldus, et que la poudre de cheminette c’était pas pour les niffleurs de mon cul. Sa mère l’avait envoyée méditer sur son insolence dans sa chambre et la gamine avait juré que dès qu’elle aurait dix-sept ans elle se barrerait de cette taule infâme. Cris, pleurs, l’adolescence dans toute sa splendeur. Mais comme Cassidy était plus têtue q’un hippogriffe elle avait décidé de passer outre l’interdiction maternelle et de se rendre à Pré-au-Lard quand même. Ce que Demelza ignorait ne pouvait pas lui faire de tort, et si elle tenait absolument à surveiller sa fille, elle n’avait qu’à passer moins de temps à l’hôpital.

Elle ne s’était jamais rendue dans cette librairie auparavant, elle ne fréquentait le village que pour les sorties du weekend et, quand elle était à Poudlard, la bibliothèque de l’école lui fournissait bien assez de matière à la lecture, pour qu’elle n’ait pas le besoin d’acheter plus de livres encore. Cassidy était une véritable amoureuse des bouquins, le grain du papier, la douceur d’une reliure en cuir, tout cela la transportait. Elle ne dédaignait pas la douce odeur des ouvrages neufs, mais savait également apprécier les ouvrages d’occasion, en particulier ceux annotés par leurs précédents propriétaires. Elle raffolait de cette proximité avec des inconnus, et de tout ce que l’on pouvait apprendre sur quelqu’un en regardant la façon dont il avait traité son livre. Elle aurait bien aimé connaître la mère de famille débordée qui avait inscrit sa liste de course sur la page de garde des contes de Beedle le barde, le petit rigolo qui avait enluminé des bites au début de chaque paragraphe de l’histoire de Poudlard, le maniaque qui avait noirci méticuleusement tous les espaces des e,a,g,q,d,b,o,p du syllabaire runique, le futur mangemort qui avait orné de la marque des ténèbres un manuel de botannique,   ou même l’artiste qui avait rajouté des barbes aux sorcières célèbres de Noble par Nature : une généalogie des sang-purs, elle aimait particulièrement ce Manuel Avancé de Potion, ayant appartenue à une jeune Serdaigle qui y avait entouré de rose tous les H de l’ouvrage. Pour une mordue dans son genre, une sortie à la libraire c’était presque Noël.

Alors qu’elle se rapprochait, elle entendit une porte claquer, puis un bruit de verre brisé. Juste avant d’être bousculée par un homme vêtu d’une cape violette qui prenait la fuite, un énorme grimoire serré contre lui. Cassidy se remémora alors l’avertissement d’une de ses camarades rouge et or : « La librairie de Pré-Au-Lard ? Non vraiment, le libraire est, je sais pas, enfin bref, non. » Mais comme cet avertissement émanait de Mary-la-maniaque, celle-là même qui lui reprochait de n’avoir pas plus d’éducation qu’une goule simplement parce que Cassie se coupait les ongles de pieds sur la table de la salle commune, c’était probablement insignifiant. Cette fille faisait toujours une montagne de trois fois rien.

Cassie entra dans le magasin, jamais de sa vie elle n’avait vu un désordre pareille. Des piles de livres s’entassaient à perte de vue, et des chocogrenouilles bondissaient dans tous les coins, c’était le paradis, pas moins. Cet endroit conciliait deux de ses passions, les livres et les friandises. Au moins ici elle ne se ferait pas jeter si elle décidait de se taper une part de gâteau en feuilletant ses nouveaux achats. Elle chercha des yeux le fameux enfin-bref-non vendeur et l’aperçu enfin devant le comptoir.


« Excusez-moi, vous êtes… VOUS ÊTES A POIL ! » S’exclama-t-elle.


Plus gênée que jamais elle détourna les yeux de cette virilité qui se tenait au grand jour, l’air pas gêné du tout. Ce n’était absolument pas comme ça qu’elle avait imaginé sa première rencontre avec l’anatomie masculine. Elle n’avait même jamais imaginé cette rencontre, de toute façon. Par Salazar, la prochaine fois elle écouterait les conseils de ses camarades.  Elle gardait obstinément les yeux fixés sur une étagère lointaine et ne reconnut pas en Owain le jeune homme qui lui avait tendu un tract lors du carnaval Merliniste, ou l’accompagnateur de la sortie dans les Hébrides, elle ne remarqua même pas les chaussons licornes. Tout ce qu’elle voulait, c’était tenir son regard le plus loin possible de ce chibre, qui pendait là comme si de rien n’était.

« Vous pourriez vous rhabiller ? J’aimerai acheter mes manuels de cours… »

Dit plus clairement : je suis mineure et t’es là, le zgueg à l’air, c’est un très bon moyen de gagner un petit séjour à Azkaban. Ou pire, si cette histoire arrivait jusqu’aux oreilles de l’un des parents de la mineure.

Les bruits de portes d’armoires qui s’ouvrent et de tissus dépliés informèrent Cassidy qu’elle pouvait cesser de fixer cette étagère lointaine comme si elle était la fée Viviane elle-même, et que l’original exhibo libraire avait enfin enfilé une tenue décente. Enfin ça, ça restait à voir, elle jeta un coup d’œil en coin, un rose pimpant faillit lui faire perdre un dixième de sa vue, mais au moins Owain n’avait plus le poireau à l’air. Bon ben voilà, Cassie avait vu un homme à poil, et maintenant on faisait quoi ? On allait boire un verre pour fêter ça ? Ah non c’est vrai, elle était rentrée ici pour acheter des livres à la base.

Cassidy se tourna pour faire face au marchand, qui était désormais assis en tailleurs sur le comptoir, comme un genre de bouddha psychédélique. En plus de la robe rose à motif de poney, il portait fièrement une paire de chaussons licornes lumineux. Tape à l’œil, mais mignon. Cassidy esquissa un petit sourire, cette tenue aurait été mignonne et rigolote sur une adolescente dans son genre, mais sur un homme adulte c’était finalement assez étrange. Elle commençait de plus en plus à se demander si vraiment le jeune homme était bien tout à fait sain d’esprit. Il dégageait un aura de folie douce, mais maintenant qu’il était habillé et qu’elle pouvait le regarder en face, Cassie ne pouvait s’empêcher de penser que bien, bien qu’elle n’ait jamais foutu les pieds dans cette boutique, elle avait déjà croisé Owain auparavant, mais où ? Impossible de s’en souvenir.

Cassidy tressailli d’étonnement lorsque le libraire lui demanda pourquoi est-ce qu’elle venait acheter des livres de cours. De mieux en mieux cette échoppe, une grande première ce vendeur qui trouve étonnant qu’un élève vienne acheter des bouquins. Étonnant qu’elle soit encore ouverte avec une attitude pareille. Certes l’école était fermée pour le moment, mais elle finirait certainement par rouvrir un jour ou l’autre, et Cassie n’allait pas rester les bras croisé à attendre que le ministère se décide à agir. Tous les élèves étudiaient chacun dans leurs coins comme ils pouvaient, seuls, avec leurs parents ou des professeurs privés, mais aucun ne se la coulait douce en attendant que la vie reprenne son cours habituel. Alors elle ne voyait rien de singulier à vouloir acquérir de nouveaux manuels scolaires.

La Gryffondor répondit à mi-voix d’un ton moqueur.

« Oui mais je dois me maintenir à niveau si je veux pas finir libraire naturiste à Pré-au-Lard. »

L’école aurait été fonctionnelle elle aurait fait sa rentrée en sixième année, ses B.U.S.Es en poche. Ce qui compliquait d’ailleurs sa liste d’achat, n’ayant pas passé les examens elle devait spéculer sur ses probables résultats et les matières qu’elle serait autorisée à poursuivre pour les A.S.P.I.Cs.  Heureusement que la Gryffondor étaient une bonne élève et persuadée qu’elle pouvait réussir à décrocher au moins un A dans toutes les matières, ou presque, mais avait besoin de la botanique et de l’astronomie dans la vie ? Non, absolument pas.

Plus l’entrevue se poursuivait, plus il devenait évident pourquoi les gens allait majoritairement se fournir en livres chez Fleury & Bott, ici, le je m’en-foutisme était de mise. Tandis qu’il s’empiffrait allègrement de cheesecake, le vendeur semblait décidé à laisser Cassidy se débrouiller toute seule dans les piles de bouquins poussiéreux pour trouver ce dont elle avait besoin. Elle exhala un long soupir, l’envie de déguerpir en claquant la porte commençait à la démanger furieusement. Mais comme sa mère allait couler un plomb si elle revenait de Pré-au-Lard les mains vides, mieux valait s’armer de patience.  Par contre, hors-de-propos de s’y coller toute seule, c’était un vrai capharnaüm cette boutique, et le libraire était là pour faire son boulot, pas seulement pour le décorum.

« Alors » grommela Cassidy en sortant un parchemin de son sac « J’aurai besoin du Manuel des Sorts et Enchantements niveau 6, le Manuel Avancé de Métamorphose, le Traité Supérieur de Traduction des Runes, le Manuel Avancé de Préparations des Potions, le Précis d’Études Supérieures des Moldus, le Manuel d’Histoire Critique de la Magie et la Nouvelle Théorie de Numérologie. »

C’était les matières que Cassidy avait choisi de poursuivre en second cycle : histoire de la magie, arithmancie, runes anciennes, études des moldus et les potions. Mais elle n’avait pas pu se résoudre à abandonner les matières de magies « pratiques » comme la métamorphose ou les sortilèges, qui lui paraissaient indispensables, que vaudrait un sorcier adulte qui serait arrêté au niveau des B.U.S.Es en sortilège ? Cassidy ne comptait pas non plus laisser tomber la défense contre les forces du mal ou la magie noire, selon ce que le ministère souhaitait conserver comme matière. Cassidy avait une très nette préférence pour la Défense Contre les Forces du Mal, son naturel empathique faisait d’elle une bien piètre exécutrice des arts noirs, il ne faudrait pas compter sur elle pour assurer la relève de la tradition Mangemort de la famille, mais ses charmes du bouclier et ses patronus étaient impressionnants.

Tandis qu’elle cherchait les ouvrages dont elle avait besoin dans une montagne de livres à l’abandon, en espérant que le vendeur en faisait de même de son coté, elle trouva un gros volume à la reliure cuire rouge et noire. Un quelconque traité théorique de l’anarchisme certainement, mais soudain la mémoire lui revient. Anarchistes, manifestation, carnaval, tract : c’était là qu’elle avait déjà eu à faire au libraire, lors du carnaval Merliniste sur le chemin de Traverse. Cassidy avait bousculé tout le monde en essayant d’attraper un des tracts du groupuscule d’agités, et c’est là qu’Owain lui en avait tendu un. D’ailleurs maintenant que la mémoire lui était revenue, ce jour-là aussi son manque de pudeur lui avait été reproché, c’était une manie visiblement. Elle se releva et pointa vers Owain un index accusateur.

« Je sais où je vous ai déjà vu, au carnaval Merliniste. C’était bien vous qui aviez des histoires avec la flicaille parce que vous vous promeniez à poil ? »

Bon, il était fort probable qu’Owain de son côté ne se rappela absolument pas d’elle, mais Cassidy était certaine que c’était bien le même jeune homme. Elle avait une bonne mémoire et était plutôt physionomiste. Et est-ce que ça lui rapportait quelque chose de savoir que les deux s’étaient déjà rencontrés ? Absolument pas, alors sans attendre vraiment une réponse affirmative de la part du libraire, elle se remit à la pêche aux bouquins.

« Et donc votre passion dans la vie c’est de vous promener à poil ?  Je ne vous juge pas. » Conclu Cassidy, d’un ton qui, pourtant, respirait le jugement.

Quelqu’un de plus raisonnable aurait certainement laissé choir le sujet du naturisme, mais Cassie ne serait plus Cassie le jour où elle s’empêcherait de dire tout haut tout ce qu’elle pense. Et en l’occurrence, pour l’adolescente, aimer se promener le poireau à l’air, et plus particulièrement quand il y avait un risque de croiser d’autres personnes, était une attitude qui passait l’entendement. Cassidy pouvait être assez puritaine sur certains sujets, en particulier les garçons, la nudité et le sexe. Si certaines de ses camarades avaient déjà allègrement sauté le pas, Cassidy, pour son cas, n’avait même jamais embrassé un garçon, et se disait que ce n’était pas demain la veille qu’un tel événement aurait lieu. Une fois, lors d’une énième fiesta improvisée dans la salle commune des Gryffondor, un garçon lui avait passé la main dans le dos et elle avait juré de la lui tranchée si il s’avisait de recommencer. Et c’était là le summum de son tableau de chasse masculin. Il va sans dire que l’éducation maternelle, pourtant pas la dernière à la bagatelle dans sa folle jeunesse, n’y était pas pour rien dans ce comportement de vierge de fer, avec pour conséquence de considérer le naturisme comme une forme de loisir totalement inadaptée.

La Gryffondor avait dit ce qu’elle avait à dire, et ne prêta pas vraiment attention à une quelconque réponse du libraire sur le sujet. Les chances pour qu’ils tombent d’accord étant maigres, il n’y avait pas de raison d’ergoter là-dessus pendant des plombes. Et à la place mieux valait se concentrer sur la recherche des livres dont elle avait besoin.

Cassidy aurait bien eu recours au sortilège d’attraction pour faciliter les recherches, puisque Pré-au-Lard était une zone exclusivement sorcière ou même les mineurs pouvaient avoir recours à la magie sans que le ministère ne puisse les détecter. Elle maîtrisait parfaitement ce sortilège, mais n’osait s’en servir, en raison du désordre phénoménal de la boutique. Les piles de livres montaient parfois jusqu’au plafond dans un équilibre des plus précaire, et elle n’était pas certaine que la violence d’un accio balancé aux quatre vents ne conduirait pas à un pur désastre. Du genre mourir étouffée sous une pile de vieux livres d’occasion, sentant le moisi. Et même si dans l’absolu cela reviendrait juste à mettre un peu plus de désordre dans le désordre, elle ne se sentait pas de taille à affronter plus de désordre. Alors elle s’en tint à la bonne vieille technique de fouille façon moldu.

Après plus d’un dizaine de minute passée à tourner autour des piles de bouquins, elle aperçut enfin l’un des ouvrages dont elle avait besoin, le Manuel Avancé de Métamorphose, coincé entre Lever le Voile du Futur et un Traité d’Oniromancie. C’est McGonagall qui en aurait fait une tête en voyant ça, la métamorphose coincée entre deux volumes de divination. Le respect était officiellement mort.

Cassidy ne put néanmoins pas s’empêcher de feuilleter l’un des deux livres, elle avait toujours été intriguée par le contenu des cours de divination. Elle était elle-même une véritable voyante et avait catégoriquement refusé de suivre ce cours. La divination occupait déjà bien assez de place dans sa vie de tous les jours sans qu’elle s’inflige en plus la douleur de perdre un temps précieux à s’adonner à une activité aussi crétine que d’essayer de lire l’avenir dans des résidus de feuille de thé au fond d’une tasse. Cassidy n’avait jamais pu s’empêcher d’offrir un sourire débordant de cynisme à ses camarades qui peinaient autour d’un minable jeu de tarot et étaient après coup persuadés d’en savoir plus long que tout le monde sur le futur.

« Débilos, débilos… » Souffla-t-elle, en remettant l’indigeste ouvrage au sommet de la pile.

L’adolescente repris les recherches là où elle les avait laissés. Elle dans une autre tour de livre un candidat de sa liste, la Manuel Avancé des Potions. Pour l’instant elle utilisait celui de sa mère, mais la jeune Demelza y avait consigné beaucoup trop de chose personnelles, cela devenait un peu gênant. Alors Cassie avait décrété qu’il était grand temps pour elle d’acquérir son propre exemplaire. Elle s’empara du bouquin, et vit la pile vaciller dangereusement mais sans s’écrouler pour autant. Bon sang de sang pur, venir acheter ses manuels ici c’était gagné en sus une partie de jenga géante.

« Et de deux ! »

Cassidy en profita pour regarder comment Owain se débrouillait de son côté. Bien visiblement, il tripotait un crâne, et semblait avoir complètement oublié l’existence de sa cliente. Ce type n’était qu’une blague, c’était pas croyable, comment la boutique pouvait-elle ne pas couler ? Déjà il foutait les clients hors de son magasin sans ménagement, se traînait au milieu des livres dans le plus simple appareil et finalement faisait comme si les clients n’étaient tout simplement pas là. Et en plus il laissait de la bouffe traîner un peu partout.

Cassie attrapa au vol l’une des nombreuses chocogrenouilles qui s’ébrouaient en toute liberté au milieu de la librairie. Elle la décapita sans ménagement, avant de s’adresser au vendeur sur le même mode.

« Hey dites, quand vous aurez fini de faire mumuse, ça vous dérangerait de me chercher les livres dont j’ai besoin ? »

Cassidy n’était pas quelqu’un de naturellement patient, et ce capital s’amenuisait encore lorsqu’elle faisait face à quelqu’un d’incompétent, du genre Owain présentement.

Cassidy se contenta de rouler nerveusement les yeux au ciel en écoutant le petit laïus du libraire. Pour autant qu’elle se souvienne elle ne l’avait nullement traité de débile, et n’avait aucun souvenir d’avoir à aucun moment manifester l’envie de l’humilier. Non content de parler aux objets inanimés, le jeune homme semblait également prompt à prêter l’oreille à ce que ceux-ci lui racontaient. A moins qu’il ne soit réellement très susceptible et ne considère que le simple fait d’évoquer la possibilité qu’il fasse son travail ne soit un affront inacceptable, qui doivent invariablement se finir dans le sang. Certes Cassidy n’était pas, et de loin, la jeune fille la plus polie de la terre, mais de là à verser dans le crime d’honneur pour une remarque à peine teintée de sarcasme juvénile.

« Et donc, quand vous avez terminé de vous promener le jonc au vent et de discuter avec des têtes de morts vous provoquez en duel des enfants… Soit. » Commenta la jeune femme d’un air dubitatif.

Elle comprenait beaucoup mieux maintenant pourquoi sa condisciple lui avait fortement déconseillé de se rendre dans cette librairie, le vendeur n’était pas juste un peu excentrique, c’était au-delà du réel et il était complètement siphonné. Très clairement elle aurait eu meilleur temps de se scier une guibole plutôt que de mettre un pied dans cette satanée échoppe. Un duel, contre un adulte en plus, alors qu’elle-même n’avait même pas passé ses B.U.S.Es. Mais d’un autre côté, la perspective d’avoir tous ces beaux livres à l’œil était extrêmement tentante. D’ailleurs elle aurait bien eu besoin d’un nouveau stabilisateur pour son balai, et en économisant l’argent de ses livres elle pourrait intelligemment le réinvestir.

Dans le fond, le bon sens recommandait de prendre rapidement la fuite car toute cette histoire sentait la folie de trop près, mais quel Gryffondor n’avait jamais fait preuve de bon sens ? Certainement pas Cassidy en tout cas. Elle approuva d’un signe de tête les conditions du duel proposé par Owain.

« En espérant que vous soyez un homme de parole. » se contenta-t-elle d’ajouter, les dents serrées.

Elle balaya littéralement d’un geste de la main la petite voix dans sa tête qui lui conseillait de renoncer, parce que son adversaire était très certainement un sorcier mieux formé qu’elle, parce qu’il n’était peut-être pas un dingo inoffensif comme il en avait l’air de prime abord mais peut-être bien un dangereux psychopathe qui l’enfermerait d’un un bocal de formol pour l’éternité après l’avoir stupéfixé.

Mais un bon Gryffondor se devait de toujours rester droit dans ses bottes, et foncer au-devant du danger.

« Non je suis encore mineur, mais si je me retrouve devant le Magenmagot pour usage excessif de la magie je leur expliquerai que vous vous baladiez à poil au vu et au su des jeunes filles. »

Et une fois ceci prit en considération peut-être qu’Owain et Cassidy serait autorisé à partager une cellule à Azkaban, qui peut savoir ?

La Gryffondor sentit son estomac se contracter douloureusement, non seulement elle s’apprêtait à enfreindre la loi sur la restriction de l’usage de la magie chez les sorciers, mais en plus c’était son premier duel à proprement parlé. Elle n’était certainement pas prête pour ça, mais qui sait, avec la chance des débutants, parfois…

Elle se concentra et pointa sa baguette en bois de rose sur Owain. Il avait bien dit que c’était un duel pour s’amuser, non ? Alors amusons nous.

« EXPELLIARMUS »

Et regarda avec un sourire satisfait la baguette de son adversaire s’envoler dans le désordre de la boutique.