Il avait cent types qu’il ne connaissait pas, dont il ne savait pas les capacités, la manière de combattre ni rien, il y avait d’autres sorciers sur place ( en tout ils devraient être quatre cent pour prendre la ville ), des Écossais, dont Menroth connaissait la fierté, la résistance, la détermination face aux souffrances et à la mort ainsi que la capacité à lutter contre un ennemi. Il allait pouvoir lui-même se dérouiller : voilà bien quelques temps qu’il n’avait pas eu un tel combat en perspective : peut-etre bien huit mois qu’il n’avait à se mettre sous la dent que des duels amicaux, du club ou professionnels, mais aucun vrai combat : la différence entre combat et duel c’est qu’au combat les règles n’existent pas. Je vous laisse imaginer quelle excitation s’empara du vétéran quand il apprit la nouvelle de cette mission qu’il réalisait tant en tant que Mangemort qu’en tant que Directeur du Département des Mystères. Moins d’une minutes après qu’il eut reçu son assignation, il était parti sur le terrain ( il faut dire qu’il n’avait pas quitté son bureau de Département depuis trois jours ). De là, il exigea qu’on lui envoie Miles pour cette mission, il fallait qu’il lui parle en plus de ça et voulait le voir à l’œuvre, son jeune collaborateur. A sa place il raya un nom au hasard sur la liste d’un coup de baguette. Cela fait, il demanda l’établissement immédiat d’un périmètre d’interdiction et de sécurité magique autour de la cité gobeline. Les Moldus eurent l’excuse d’un accident au Loch Ness pour en justifier l’interdiction totale, on évacua les touristes qui repartirent, déçus. Ils faisaient peine à voir avec leurs futilités stupides et Lars les observa au loin, partir sans se douter de ce qu’il y allait avoir, sur la lande infinie des Highlands, coulis de sang tel qu’on n’en avait plus vu depuis fort longtemps, depuis que McKenzie et Murray, dans la plaine ensanglanté à coups de lames et de troncs taillaient durs dans les rangs anglais. On dressa rapidement un campement. Il existait de nombreuses entrées que les gobelins connaissaient tous, autres que l’entrée principale, mais une fois le cordon tendu, des postes de contrôle furent institués et nul ne pouvait entrer dans le périmètre magique sans en avertir le poste le plus proche : sous ou sur terre et même dans les cieux, Mlijëv fut vraiment impénétrable. La situation y était grave : c’était la révolte et il fallait mater cela avant que l’insurrection ne touche les autres villes gobeline.

Menroth était agacé de voir qu’il était commandé par un écossais, d’emblée il se renfrogna, donnant ses ordres et prenant ses distances. C’était un homme d’esprit libre qui n’aimait pas se laisser faire et il hors de question qu’il le fit ce jour : lui Mangemort ! Ah vraiment il enrageait et il mettait cela sur sa méconnaissance de la région. Cependant cela ne diminua pas son implication dans l’assaut. Il commença par faire savoir que le Kelpy nommé Nessy devait être tué ou dompté s’il tentait quoi que ce soit. Un Kelpy, de toute façons ne présente guère de danger. Enfin, il se fit livrer ce qui lui manquait comme matériel de guerre, c’est-à-dire plusieurs dizaines de paquets de cigarettes qu’il foutu dans ses poches magiques. Enfin, i les prépara. Il se vêtit de sa Cape, longue et ample et noire : la Cape de Lilith qui s’était parfaitement adaptée au combat, et tout de noir, d’une obscurité terrible qui jurait même dans la nuit, assombrissant la noirceur : gants, bottes, cagoule puis releva sa capuche large, plongeant dans l’obscurité totale son visage. Le Mangemort à la Cape c’était lui et on le reconnaissait pour cela, même dans l’assemblée des Mangemorts, de par sa taille et pour son aspect. Il mit sa baguette dans un étui de combat, situé dans sa poche mais de telle sorte qu’elle y fut plus accessible et, grâce à elle s’alluma une cigarette, avant de la ranger à nouveau. Puis il attendit. Il reconnut rapidement Miles qui s’approcha de lui à quelque distances.

-Miles, fit-il. Soyez bienvenu en enfer. Vous allez enfin pouvoir faire vos preuves. A coté Urquarth, ce n’était rien. Les gobelins forment un peuple terrible. J’en ai affronté par le passé. Si mon visage fut jamais blessé, c’est bien à eux que je le dois. Dîtes moi, ma mission, l’avez-vous mené à bien et pouvez m’en dire plus ?

D’un coup de tête balayant, il remarqua que ses hommes commençaient à arriver. Il avait entendu parler de Morgenthaler, en bien, et connaissait Dexter. Le temps continua de passer, dans un calme mortel, un calme et silence qui annonçaient la guerre imminente. Le conseil des sorciers, pensait Lars était sans doute en pleine rédaction d’une déclaration de guerre à celui des gobelins. L’assassinat du régisseur, McAndreus, une grande femme rousse, avait mis le feu à une poudre séchée par l’amertume, les rancoeurs engrangées entre les deux peuples depuis des années de paix. Ses hommes furent bientôt au complet. La plupart l’avait sans doute déjà rencontré, et tous le reconnaissaient sans doute derrière sa tenue de Mangemort, méconnaissable et impossible à ne pas reconnaître tout à la fois, dans sa tenue de guerrier. Sa démarcation du reste du cercle lui valait son surnom de Mangemort à la Cape, sa cruauté était reconnue, les actes de barbarie commis par lui, nombreux, faisaient sa notoriété et ceux qui le voyaient savaient qu’ils seraient menés par un homme habitué à lutter. Mais était-il encore suffisamment fort pour que sa baguette se lève sans qu’il ne manque force à son âme ?

Nul ne pouvait encore le dire. Menroth fit venir à lui les deux hommes susmentionnés. Quelque peu à l’écart des hommes, il lui dit :

-Vous deux, fit-il alors que la troupe, l’ost était à présent au complet, vous serez mes lieutenants, intermédiaires privilégiés, vous aurez chacun un rôle de guidage sur le terrain. Nous ignorons encore plus ou moins nos conditions d’intervention, mais l’ordre est clair : pas de survivants gobelins, pas un : homme, femme, enfant ne doit en réchapper, est-ce clair ?

Bien, Miles, vous mènerez l’assaut sur ma droite, avec des forces de soutien. Quant à vous Morgenthaler, vous ferez de même sur ma gauche. J’irai au centre avec la gros des troupes pour créer la percée ; cela fait, chacun le sien et pas de quartier ! Est-ce clair messieurs ?

Fort bien. Ne reculez sous aucun prétexte. Si vous devez céder du terrain, mourrez sur place, si vous devez en gagner, n’ayez de cesse de progresser, mais encerclez les s’ils se regroupent en un point donné. Protégez vos hommes au mieux, mais n’hésitez pas à en sacrifier dix pour prendre un lieu clé de la ville. Je ne sais pas encore ce que vont faire les écossais, mais ils devraient prendre part au combat en second. Dès que nous serons dans la ville, il faudra prendre les lieux clés et empêcher les fuites. Enfin, nous massacrerons les survivants.

Soyez sans pitié, mais usez, si vous le devez de sortilèges de destruction dès l’entrée : achevez les sans pitié, de sorte à faire l’exemple. Commencez pas à vous demander ce qu’ils pensent en face où vous ne passerez pas deux heures dans cet enfer. Ménagez votre énergie et faites évacuer vos blessés les plus graves. Si la progression est impossible, stationnez au point où vous êtes, barricadé. Leur magie est puissante en face.

Bon, on va commencer par rejoindre les Scots aux portes, ils ont réussi à passer, difficilement, il parait, donc on va avoir là des renseignements sur la manières de combattre de ces gobelins et leur nombre mais je veux vous voir en ordre de bataille quand on y sera, et dans peu de temps. Vous irez à la rencontre de vos hommes dès que j’aurais parlé à tout le monde, pigé ? Bon et à partie de maintenant, on n’est plus dans le civil, alors pas de Monsieur dans les rangs ni ailleurs, appelez vous par vos grades. Mangemort, me conviendra je pense. Rompez.

Menroth, dans un large mouvement de Cape se détourna d’eux et augmenta, d’un « sonorus » la force déjà grande sa voix. Il parlait en fumant sa clope de cette voix rauque qui était sienne. Mais il s’exprimait clairement, et d’une voix forte de harangue, avec une puissance dans l’intonation. Derrière lui, dans le matin quiet, un grand feu rouge de l’Aurore s’était allumé, car il était encore tôt et le bleu du ciel s’en trouvait tout bafoué.

-Bienvenue à tous dans cette mission spéciale d’Urgence, de sécurité et de neutralisation radicale d’une population. En gros, on va liquider ces salopards de Gobs, et avant la Saint-Etienne, pigé ?

Aujourd’hui, on risque d’avancer sous les dangers, d’avoir à combattre un grande puissance, et ce ne sera pas une partie de plaisir, mais pas question d’échec ! Je ne veux voir personne reculer, j’abattrai les fuyards moi-même. J’attend la concertation avec les écossais qu’on va aller rencontrer aux portes, mais c’est sûr, on va y goûter au casse-pipe. Mais tous ceux qui crèveront ici seront dignes parmi les dignes ! Je souhaite ça à personne, mais mieux vaut mourir que rien foutre, non ? On va avoir les mains dans la merde pendant plusieurs longues heures, jours, peut-etre semaines. On a coupé les accès à la cité et les postes empêchent l’accès par les montagnes. De plus on a fait lâcher des saloperies de bestioles dans les tunnels et ceux qui s’y aventureront auront de bonnes surprises. Je vous le garantie.

Pour ceux qui ne me connaitraient pas, je suis Lars Menroth, Mangemort et Chef en second de cette opération.

Bon, on va rejoindre les scots et Armstrong, Commandant en chef des FME ( forces Magiques Ecossaises ), il nous attendent, alors on y va.

____

Devant les portes, le camp retranché des écossais témoignant de la difficulté qu’ils avaient eu à arriver et la lande dévastée, saignait de son cœur, blessée par cette guerre. Menroth ordonna la formation de deux bataillons de 25 hommes pour les ailes, chacun dirigés par les deux lieutenants et d’un autre de cinquante sorciers, qui irait, avec lui, en plein centre de la mêlée. Il y fit mettre les plus aguerris et les costauds. Ils rentreraient, eux en premier dans la bataille, jusqu’à une heure avant les flancs.

Menroth avait jeté à Miles un regard d’encouragement, tel qu’il en lançait parfois, lorsque l’envie le prenait. Le jeune homme lui plaisait dans sa façon d’être et de penser. Il voyait en lui un homme de potentiel, de réel potentiel, tant par son intelligence affûtée que par ses ambitions qu’il se donnait toujours les moyens de réaliser. Voilà pourquoi il avait exigé la présence du jeune homme. Moyennement satisfait, cependant des résultats de l’enquête, il fut en revanche satisfait de la franchise et de la clarté de son collaborateur. Cela effaça presque entièrement la déception et la frustration qu’il avait ressenti à l’écoute des informations indigentes qu’il obtenait. Cela, sans toutefois nier leur qualité et le travail qu’il avait dû en coûter à son homme de main. Non vraiment, il avait sans doute du viser trop haut. Il se savait ainsi et c’est pour cela qu’il ne répondit guère, ne montrant rien de sa réaction. Il hocha gravement la tête, le regard toujours dirigé vers le lointain vague et obscur. Qu’il aimait, sur son visage, sentir la rugosité et l’âpreté du vent d’Ecosse, sa fierté et son caractère. Un tel bain d’air était pour lui énergie à affronter mille batailles, dragons, traîtres et barricadiers de tout poils. Encagoulé et encapuchonné, il jeta sa cigarette et partit haranguer sa troupe. La suite, vous la connaissez.

Lorsque Menroth vit arriver James Armstrong face à lui, sa terrible ost infernale d’Écossais vêtus à la manière traditionnelle, il comprit pourquoi il n’avait pas été choisit pour diriger l’assaut. Qui d’autre qu’un vieil Écossais pouvais diriger une telle troupe, une telle assemblée d’hommes de la nation du Nord du Royaume-Uni ; aillant fait raisonner dans les collines, dans tous les Highlands, la puissante et mélodieuse harmonie du sac de peau de chèvre tendue ? Il y songea et, à entendre frapper tambours et sonner cornemuse, il sut que la guerre avait commencé pour lui ; un grand brasier était allumé qui ne tolérerait que sa mort et celle des siens, ou leur victoire, une victoire éclatante et sanglante du sang jaillit, de la guerre embrasée, de la fureur retentissante de Mars, oui, un grand brasier qui servirait bientôt – et servait déjà- de charnier horrible dans lequel les adversaires tombés au combat, à un pouce de distance, ne seraient pas séparés le moins du monde ; sorciers et gobelins méconnaissables, ensemble pour le Jugement Dernier. La cornemuse, calme, impassible tonna, pourtant, de toute sa tonalité apaisée. Il existait d’autres types de cornemuse dans le monde celte, mais laquelle rivalisait avec celle-ci ? L’Écossaise résonnait sans pareil dans le monde entier, décuplait le courage et les qualité de ses alliés, les frappait aux oreilles et au cœur comme une hymne puissant et guerrier tandis que leurs ennemis tremblaient, poussaient des cris d’horreur comme soudain prit de folie. Elle exprimait la mélancolique force de cette terre d’histoire. Scotland the Brave tonna avec toute sa puissance dans les colonnes de sorciers en phalanges, la terrible tactique magique, assez semblable à celle des moldus, mais encore en vogue pour son efficacité royale.


Menroth entendait parfaitement le chant des hommes, car il connaissait par cœur les paroles, même en gaélique, comme chantait la troupe. Il ressentit en lui le frisson tonitruant de l’excitation. La bataille n’avait pas encore commencée. Il fit mettre ses hommes au repos par des ordres intimés à ses lieutenants. La bataille n’était pas encore.

-Armstrong. Tout le plaisir est pour moi, dit-il de derrière son déguisement, dont on ne voyait pas même la cagoule, plongée dans l’ombre de la capuche. Vos hommes seront ce soir vengés. Abreuvons leur sacrifice du sang de l’ennemi. J’ai déjà affronter les Gobelins par le passé, je connais quelque peu leurs méthodes. Je vais faire circuler ces informations à mes lieutenants, merci.

Nous agirons donc par couches. Marchons ensemble dans la mêlée, je crois que ce sera fort intéressant pour moi de voir comme vous vous battez. J’ai moi-même participé au championnat du monde, il y a un peu moins de trente ans. Je ne le gagnai pas, mais j’atteignis la finale. Je fus défait par vote père, aussi je dois avouer que si vous manier si bien les sorts que lui, chacun de nous pourra apprendre quelque chose, peut-etre. Comme vous, je suis aussi champion du Royaume-Uni, cela commence à dater et il me faudra retrouver mon niveau avant d’avoir le plaisir, peut-etre, un jour de vous rencontrer. Si ce diable de Léon Brom n’élimine aucun de nous avant cela ! Vous avez vu comme il vaincu Doubrinev ?

Trèves de plaisanterie, parlons un peu du cœur du problème. Il faut les bousculer d’entrée et prendre les remparts au plus vite. Un siège trop long pourrait permettre à d’autre cités gobelines de s’embraser, tandis que si nous les écrasons, nous en avons les larges moyens, cela fera leçon. Je tâcherai de prendre garde à la dizaine de combattants hors pair qu’ils comptent selon vos informations. Ah oui et …



Une heure était passée. Les cornemuses, qui s’étaient tues, reprirent Scotland the brave et Flower of Scotland, chants patriotiques qui retentirent avec fracas, un fracas doublé d’une clameur lorsque les sorciers furent en vue de la porte sur laquelle, une faible agitation, lointaine et incertaine paraissait exister. Mais elle était irréelle vue de si loin, on ne connaissait pas l’adversaire, pourtant on allait le tuer. Diantre ! Miles et Morgenthaler avaient reçu pour consignes de protéger au maximum le centre en le collant s’il fallait, tout en prenant garde de ne surtout pas être débordé, tandis qu’au centre on tenterai de réaliser la percée en formation phalangée dans une frappe magique herculéenne, sans pitié aucune. Avant l’assaut Menroth, au nom du Seigneur des Ténèbres, prit la parole, il avait la voix rendue extrêmement bruyante par la magie et on devait l’entendre jusqu’à la cité alors même que nul n’était encore à portée.

-Peuple de Mlijëv ! Par votre trahison, vous vous êtes montrés déraisonnables. Vous avez osé, par un indigne traîtrise porter la main sur la personne d’Alice McAndreus,. Pour cela, au nom du Seigneur des Ténèbres, maître incontesté de la puissance Magique, nous procèderont à l’extermination totale et immédiate de votre cité. La reddition ne sera pas acceptée, pas plus que nous ne ferons de prisonniers. Vous avez, dans le sang, souillé les relations diplomatiques, vous avez refusé la main tendue vers vous du Seigneur des Ténèbres, vous en paierez le prix fort. Un mandat de la communauté magique et l’ordonnance 489 de la Confédération internationale des sorciers ainsi que tous les accords et résolutions prises de concert entre les Êtres nous autorisent à marcher sur vous en armes. Nous ne vous laisserons pas tenter, par votre fourberie, de bouleverser l’Ordre Nouveau, la fierté des sorciers et nuire à la collaboration entre les Êtres. Vous êtes déclarés…NUISIBLES !

Alors, d’un seul élan, comme un volcan trop longtemps endormi, comme une furieuse nuée, éclair au sein de la tempête, les musiques de guerre, un instant couverte par les clameurs, éclatèrent de plus belle, de part et d’autre, dans un concert sonore, éclatant, tonitruant de vigueur. Et, aussi surprenant, au ce tonnerre et ces rugissements qui paraissaient devoir ne plus jamais se taire, disparurent tous ensemble, d’un seul coup, chacun crachant, de toute sa force sa dernière bouffée d’air. Les sons résonnaient encore lorsque James Armstrong leva sa baguette pour donner la charge. Menroth fit marcher ses hommes, de front, observant ses lieutenants. Miles avait intérêt à faire gaffe à lui Larsen lui avait donné l’ordre,à lui ainsi qu’à Morgenthaler de prendre également garde à ce que les hommes du centre ne se désengagent pas, mais aussi à la survie de la deuxième ligne, car ils entraient en force tampon, se liant là ou besoin était de leur coté et ressortant dès que la différence était faite. C’était donc à eux de prendre garde et de protéger la deuxième ligne. Lorsque la deuxième ligne commença à s’élancer, l’ambiance sonore revint, dans une incommensurable vacarme.

C’est alors que les gobelins prirent leur élan, face à la première vague, dans laquelle Menroth s’élança avec ses hommes juste derrière deux cent écossais plein de rage meurtrière. Lui-même, prix de son courroux marcha, il tira sa baguette et la leva, sans encore attaquer. Pourtant, la bataille avait commencée. Il leva sa baguette et dévia sans peine une flèche qui l’eut put toucher. Risible tentative face à un Mangemort. Oh, on n’en resterait pas là, bien sur que non. La première ligne fut cependant clairsemée. Tandis que les blessés, du moins une part, car certains écossais continuèrent la lutte même une fois touchés, se mettaient à terre, se contentant de parer les coups et attendant d’être évacués, la première ligne riposta, frappant les rangs gobelins. Menroth, alors, visa les gobelins. Par des sorts, non de mort mais de stupéfixion. Alors arriva le choc. Les écossais, bravement de ne reculèrent pas mais furent quasiment stoppés. Dès lors, les yeux affûtés du Mangemort cherchèrent les chef, couper la tête du serpent pour l’empêcher de réfléchir, là était son but. Il avait donné à ses lieutenants le même mot d’ordre et en avait parlé rapidement avec Armstrong.

En première ligne anglaise, derrière la ligne scottish, le Mangemort, qui semblait effrayer, découpa son vis-à-vis lointain d’un hargneux revers de baguette lumineux, qui vola sur dix mètres et sectionna de l’épaule gauche à la hanche droite un malheureux employés de Gringott’s, le cadavre tomba, disloqué. Menroth jeta un coup d’œil rapide à la situation : pour l’instant rien de catastrophique. Mais il ne fallait pas perdre l’élan. Briser leur vitesse, les priver de riposte rapide, c’était là la clé de la victoire. Ça y est : Les gobelins fondirent sur eux après avoir passé les Écossais : ils étaient sortis en nombre et causaient grands maux. Le Mangemort à la Cape jaillit, sûr de lui et sa force et, avant d’être à portée du premier gobelin qu’il vit, il l’embrasa, d’une flamme haute et terrible, comme le cri que poussa son ennemi.

-Morsmordre, cria t-il au milieu de la cohue assourdissante.

La grand forme verte, comme une fumée dansante, se libéra et le serpent enroulé illumina l’obscurité. Ce n’était plus alors une rumeur ou une incertitude : il y avait bien un Mangemort, au moins devant la porte et il avait bien l’intention de passer.

Pour preuve, quiconque l’eut vu se jeter dans la mêlée eut compris sa rage. Il se redressa, déjà grand et énorme par nature et envoya de multiples sortilèges. Ses cibles, il ne les atteignait pas toutes, loin de là, mais, chaque fois qu’il frappait, c’était puissamment et cela brisait l’élan des gobelins. Il faisait exploser le sol devant les coureurs, se protégeait aussi, et tuait les quelques fous qui eurent la présomption de se présenter face à lui directement. Il y en eut deux autres puis l’on comprit qu’il ne fallait pas. Lorsque ses hommes, au prix de quelques pertes et blessés, se furent dépêtré du gros de la mêlée, il chercha du regard Miles, Morgenthaler ou Armstrong mais n’en vit aucun. Lorsqu’il repéra ses lieutenants, il leur demanda de rester encore quelque peu en arrière, de sauvegarder leurs hommes et de ne frapper, pour l’instant, que très fort, à l’endroit où la lutte serait difficile.